Закончил Ленинградскую консерваторию. В 1976 г. эмигрировал в США «с главной и единственной целью: выпустить мемуары Шостаковича», которые композитор диктовал ему в течение трех лет. Автор литературной записи воспоминаний Баланчина и Мильштейна. Получил премию журнала «Звезда» в 1998 г. Живет в США.
Свидетельства: мемуары о Дмитрии Шостаковиче. США, 1979. (Книга экранизирована Тони Палмером в 1988 г.) Культурная история Санкт-Петербурга. Нью-Йорк, 1995. О Марине Цветаевой: диалог с Иосифом Бродским. Звезда 1 (1997). Азбука Битова. Звезда 5 (1997). Разговоры с Иосифом Бродским. Санкт-Петербург: воспоминание обудущем. Звезда 1 (1998). Разговоры с Иосифом Бродским. Детство и юность в Ленинграде. Аресты, психушки, суд. Звезда 5 (1998). Азбука Шнитке. Звезда 10 (1998). Диалоги с Иосифом Бродским. М.: Независимая газета, 1998. Разговор с Анатолием Рыбаковым. Дружба народов 1 (2000). История культуры Санкт-Петербурга. М.: Независимая газета, 2001. Страсти по Чайковскому: Разговоры с Джорджем Баланчиным. М.: Независимая газета, 2001. Сталин и Шостакович: случай «Леди Макбет Мценского уезда». Знамя 8 (2004). Шостакович и Сталин: художник и царь. М.: ЭКСМО, 2004.